Preguntas frecuentes sobre la hernia de disco cervical

Los nervios pellizcados generalmente son causados debido a la inflamación de las raíces nerviosas cerca de la médula espinal donde salen. La inflamación, una vez mejorada, causa alivio en el nervio pellizcado. Esta mejora en la inflamación puede ser causada por reposo, medicamentos antiinflamatorios, medicamentos esteroides o inyección de cortisona. Ocasionalmente, la causa de la inflamación puede ser una compresión persistente sobre el nervio, que puede no mejorar con todas las formas de tratamiento conservador.

La hernia de disco cervical es un término técnico, mientras que la invasión del disco cervical es un término laico para casi las enfermedades similares. Ambos significan que hay presión del disco cervical sobre los nervios espinales o la médula espinal que puede o no causar síntomas.

En individuos normales, las flexiones generalmente no son malas para ningún disco cervical, pero en pacientes que tienen enfermedad del disco cervical o que tienen debilidad a lo largo de la parte posterior del disco cervical, las flexiones pueden causar un aumento de la hernia que puede o no causar presión sobre la médula espinal o los nervios espinales, lo que lleva a problemas.

Todos los pacientes con disco cervical deben ser tratados primero con métodos no invasivos, como medicamentos, descanso y fisioterapia. Si el paciente falla todas las opciones no invasivas o si desarrolla un empeoramiento del dolor, déficit neurológico, problemas con el equilibrio, el intestino o la vejiga, estos pacientes necesitarán atención médica y pueden necesitar procedimientos invasivos en su columna cervical.

La mayoría de los pacientes de hernia de disco cervical mejoran dentro de cuatro a seis semanas. En pacientes que no mejoran en ese período, pueden necesitar atención médica y una posible necesidad de intervención quirúrgica.

Las opciones no quirúrgicas para el tratamiento de una enfermedad del disco cervical son medicamentos, fisioterapia, descanso, uso del collarín cervical. La tracción cervical no ha mostrado mucha ayuda o efecto en estos pacientes, aunque puede ser beneficiosa en algunos pacientes.

La mayoría de los pacientes con hernia de disco cervical no necesitan tratamiento quirúrgico. Inicialmente deben tratarse con reposo, medicamentos, collarín cervical, fisioterapia. Los pacientes que no se alivian con estas medidas, así como los pacientes que desarrollan un empeoramiento del déficit neurológico o debilidad o afectación del equilibrio o la marcha o el intestino o la vejiga pueden necesitar tratamiento quirúrgico.

La mayoría de los pacientes no necesitan un collar después de la cirugía. Puede haber pacientes ocasionales que pueden necesitar collar solo para descansar o aliviar el dolor.

La lesión por latigazo cervical puede causar hernia de disco. La mayoría de los pacientes con lesión por latigazo cervical presentan dolor de cuello o dolor a lo largo de la línea media. Aquellos pacientes que desarrollan hernia de disco debido a una lesión por latigazo cervical pueden desarrollar hormigueo, entumecimiento con o sin debilidad en cualquiera de las extremidades superiores.

Existen múltiples terapias disponibles para tratar el dolor. Los más comúnmente involucrados son el uso de medicamentos antiinflamatorios, incluidos Aleve, Advil, Tylenol o medicamentos antiinflamatorios recetados. Si los pacientes no mejoran con esto, los pacientes pueden recibir medicamentos narcóticos, aunque tienen efectos secundarios más altos que los medicamentos antiinflamatorios.

Hay ciertas otras modalidades de dolor que se pueden utilizar en estos pacientes, especialmente en pacientes con dolor crónico, que pueden implicar estimuladores u otros procedimientos invasivos. El dolor también se puede controlar mediante la inyección de esteroides en la raíz nerviosa o la inyección epidural en la columna cervical, pero debe ser realizado por médicos que estén bien capacitados en estas modalidades específicas.

Si la cirugía se retrasa lo suficiente como para permitir que ocurran daños debido a la compresión nerviosa, puede haber daños irreversibles, especialmente después de que el paciente comienza a desarrollar déficit neurológico en forma de debilidad o afectación del intestino o la vejiga o desequilibrio de la marcha.

El dolor de los pacientes puede ser causado por múltiples estructuras en la columna cervical, incluidos los huesos, la médula espinal, las rutas nerviosas, la cubierta de la médula espinal y las rutas nerviosas, los vasos sanguíneos, los músculos alrededor de la columna vertebral, etc. La presentación del paciente, los hallazgos del examen físico realizado por el médico, así como los hallazgos de investigaciones especiales en la visualización de rayos X y resonancia magnética ayudan a conocer el origen del dolor y, por lo tanto, planificar el tratamiento.

La mayoría de los pacientes con enfermedad del disco cervical y dolor posterior pueden ser tratados con medios conservadores y no requieren resonancia magnética. Los pacientes que fallan las medidas conservadoras, así como los pacientes que desarrollan un empeoramiento del déficit neurológico o debilidad o afectación del intestino o la vejiga o la marcha pueden requerir resonancia magnética. Por lo general, los pacientes necesitan ver a un médico antes de que se pueda realizar una resonancia magnética.

Los pacientes con problemas de columna vertebral deben someterse a investigaciones especiales para confirmar el diagnóstico. La forma inicial de imagen es una radiografía, que muestra solo los huesos. Después de que se realiza la radiografía, y si el paciente lo necesita, se realiza una resonancia magnética, que ayuda a conocer la anatomía de la médula espinal y los nervios espinales y a comprender dónde radica el problema. Ocasionalmente, el médico puede pedirle al paciente que se someta a una tomografía computarizada en la que se delinea mejor una anatomía ósea.

Ciertos pacientes, especialmente los que tienen contraindicaciones para la resonancia magnética, pueden necesitar someterse a una tomografía computarizada. Ocasionalmente, se puede colocar un tinte a lo largo de la médula espinal y se puede realizar una tomografía computarizada. Este procedimiento se llama mielografía por TC.

Dependiendo de la complejidad de la cirugía, la mayoría de los pacientes tendrán dolor en el sitio quirúrgico durante cinco a siete días. Este dolor está mejorando gradualmente, y se les pide a los pacientes que tomen analgésicos para el mismo. Incluso después de una semana, hay algo de dolor residual que tarda de cuatro a seis semanas en resolverse por completo.

La mayoría de los pacientes no necesitan usar un aparato ortopédico o collarín después de la cirugía. Incluso si se necesita un collarín cervical o un aparato ortopédico para la espalda, puede desecharse pronto dependiendo de la recuperación del paciente.

Existe una rara posibilidad de lesión en las raíces nerviosas y en la médula espinal al realizar una cirugía de columna vertebral. Con el avance y el uso de magnificación e instrumentos refinados, el riesgo de causar daño a los nervios y parálisis es raro.

Ocasionalmente, los pacientes pueden necesitar cirugías adicionales. Estas cirugías pueden ser necesarias debido a la falla de la fusión o falla del procedimiento inicial o falla de los implantes. Ocasionalmente, después de muchos años, algunos pacientes pueden desarrollar enfermedades degenerativas en las áreas cercanas. Estos pacientes, si son lo suficientemente sintomáticos, pueden necesitar intervención quirúrgica.

Si el paciente tiene una infección superficial, pocos días de antibióticos ayudarán a curar estas infecciones. Ocasionalmente, el paciente puede desarrollar una infección profunda. En estos pacientes puede necesitar antibióticos intravenosos durante un período más largo. Si a pesar de todos los esfuerzos o en pacientes con deterioro rápido debido a la infección, la cirugía puede ser necesaria para ayudar a limpiar la infección.

La anestesia general es un modo preferido de anestesia para la cirugía de la columna cervical. En esta anestesia, se coloca un tubo a través de la tráquea del paciente para controlar la respiración mientras el paciente es operado.

Ocasionalmente, los pacientes tendrán presión sobre la médula espinal desde la espalda. Estos pacientes necesitan que la presión se alivie de la espalda y, en tales casos, se debe realizar una laminectomía cervical. La mayoría de las veces, la laminectomía cervical también se acompaña de la colocación de tornillos y varilla para hacer que la columna vertebral sea estable y se fusione en una posición adecuada.

La cirugía mínimamente invasiva no elimina suficiente hueso para hacer que el cuello sea inestable. Si se realiza una cirugía de fusión, la extracción del disco y del hueso puede provocar inestabilidad y estos pacientes generalmente necesitan la colocación de un soporte en forma de jaula con placa y tornillos.

La mayoría de los pacientes sanos tienen más del 90 por ciento de probabilidades de que el hueso vuelva a crecer, lo que lleva a un buen resultado con la fusión. Esta curación del hueso puede ser subóptima en pacientes con enfermedades sistémicas como la diabetes, o en pacientes que continúan fumando después de la cirugía.

Al realizar cirugías de fusión, se limpian las áreas adyacentes de las dos vértebras, de modo que se pueda activar un proceso de curación. En la cirugía mínimamente invasiva, se extrae una pequeña cantidad de hueso para hacer una ventana para llegar a la raíz nerviosa y el disco, para eliminar la discectomía. La cantidad de hueso extraído no es suficiente para causar inestabilidad debido a la pérdida de hueso.

La espondilolistesis o el deslizamiento de una vértebra sobre la otra generalmente son atendidos por la cirugía si no logra aliviar con medios conservadores. No es necesario reducirlos al 100%, pero la parte más importante es aliviar los elementos neurales de toda la presión, que es causada por el vertebrado óseo o el disco y preparar las vértebras para la fusión.

En el caso de la columna lumbar, la espondilolistesis no necesita reducirse completamente al 100%, especialmente si el paciente tiene una listesis de alto grado, no es deseable reducirla por completo. Una parte importante de la cirugía es limpiar la presión de las raíces espinales y nerviosas y preparar un ambiente saludable para que los huesos se fusionen.

Para los pacientes sometidos a cirugía de fusión, es muy deseable que dejen de fumar. Fumar es perjudicial para la curación ósea y, por lo tanto, para la fusión. Los fumadores tienen un mayor riesgo de falta de unión, lo que significa que no cicatrizan la masa de fusión, y estos pacientes pueden necesitar cirugía de revisión. Si el paciente no puede dejar de fumar, es al menos muy deseable que deje de fumar durante tres meses. El uso del parche de nicotina en lugar de fumar tiene el mismo efecto perjudicial que fumar en sí.

Los pacientes con fusión de la columna cervical de uno o dos niveles pueden volver a los deportes después de que estén completamente curados, recuperados y rehabilitados de la cirugía. A los pacientes que se han sometido a más de dos niveles de fusión o cirugía en la columna cervical superior no se les recomienda volver a los deportes de contacto. En circunstancias en las que el paciente se somete a procedimientos de discectomía mínimamente invasivos y no se realiza ninguna fusión, a estos pacientes se les permite volver a los deportes cuando están completamente curados y rehabilitados.

Los tornillos, placas y varillas colocados en la columna vertebral, ya sea desde la parte delantera o trasera, se colocan muy profundos, y es muy inusual que los pacientes sientan el metal a través de su piel. El metal está cubierto con múltiples capas de tejido grueso y, por lo tanto, el metal generalmente no se puede sentir incluso con una presión profunda sobre la piel.

Se les pide a los pacientes que hagan un seguimiento regular con el cirujano de columna vertebral después de un cierto período de tiempo. Mientras tanto, los pacientes pueden necesitar contactar a su cirujano si hay cambios inusuales en su recuperación postoperatoria, que incluyen secreción de la herida, empeoramiento del dolor, que no se alivia con analgésicos, empeoramiento de déficits neurológicos, aparición de nuevo déficit neurológico, aparición o empeoramiento de hormigueo y entumecimiento, afectación del intestino o la vejiga.

Si el paciente sufre dolor en el pecho, dificultad para respirar, cualquier síntoma similar a un accidente cerebrovascular o parálisis, aparición repentina de dolor intenso o en las pantorrillas o en el vientre, estos pacientes deben comunicarse con la sala de emergencias o llamar al 911 lo antes posible.

La vida después de una fusión de disco cervical de uno o dos niveles suele ser tan normal como lo era antes de la cirugía. Ocasionalmente, estos pacientes pueden tener alguna limitación de movimiento y dolor de cuello ocasional. En cuanto a su recomendación para un joven de 26 años, depende de la presentación, así como de los hallazgos en el examen y las investigaciones como rayos X, resonancia magnética y tomografía computarizada. El cirujano debe tratar de mantener el disco intacto tanto como sea posible, pero si el paciente ha fallado todos los medios conservadores, y no hay otras opciones, entonces estos pacientes pueden someterse a una discectomía cervical anterior y fusión.

Un paciente con dolor de cuello con hormigueo, entumecimiento, con o sin debilidad, pero con dolor periférico que baja por los brazos que han fallado todos los medios conservadores son pacientes habituales para la cirugía. Todos estos pacientes deben ser tratados con medios conservadores, excepto si hay déficit neurológico o empeoramiento de la afectación neurológica, empeoramiento grave del dolor, afectación del intestino o la vejiga, o equilibrio. Estos pacientes pueden necesitar cirugía urgente o emergente para detener el déficit neurológico o la progresión y ayudar en la recuperación.

La fusión de la columna cervical en un nivel disminuye la movilidad de la columna cervical en aproximadamente un 10%. En circunstancias normales, esto no tiene muchas consecuencias. Puede haber un aumento sutil de la movilidad en los niveles contiguos para compensar. También puede haber disminución de la movilidad debido a la rigidez de los músculos que lo rodean, pero esto se puede recuperar con el tiempo de forma natural, con o sin fisioterapia.

La cirugía de columna, especialmente la fusión, disminuirá la movilidad de la columna vertebral dependiendo del nivel al que se haya realizado. Las cirugías como el reemplazo de disco tienden a causar un menor empeoramiento de la movilidad en comparación con las cirugías de fusión debido a su calidad de preservar la movilidad articular.

La fusión cervical es una cirugía en la que dos vértebras adyacentes de la columna vertebral se preparan para someterse a fusión mediante la eliminación del disco intermedio y la preparación de los extremos óseos para disminuir la movilidad de ese segmento. La cirugía generalmente se realiza para estabilizar el segmento como parte de la eliminación de la presión sobre los elementos neuronales.

La fusión de la columna cervical se puede realizar de forma rutinaria desde la parte frontal del cuello o la parte posterior del cuello. El tipo de cirugía necesaria depende del tipo de problema que tenga el paciente. La decisión de ir desde la parte frontal o posterior del cuello es tomada por el cirujano de columna después de discutir con el paciente con respecto al tipo de problema que tiene el paciente y cómo se puede aliviar.

En la fusión de la columna vertebral más común en la que se realiza desde la parte frontal del cuello, casi todo el disco se elimina entre los dos vertebrados para crear un buen ambiente para la fusión de la columna vertebral.

Hay pocos pacientes que son buenos candidatos para la discectomía cervical que se realiza desde la parte posterior del cuello, pero la mayoría de los pacientes no son buenos candidatos para dicha cirugía, en cuyo caso debemos ir desde la parte frontal del cuello para extirpar el disco y hacer lo que se llama Cirugía de Fusión Cervical. Cuando se realizan debidamente, ambos procedimientos pueden dar buenos resultados en pacientes apropiados.

En raras ocasiones, los pacientes pueden tener fracaso de una cirugía de fusión de la columna vertebral, que puede presentarse en forma de dolor persistente en el cuello o en los brazos o empeoramiento de los síntomas. En estos casos, se realizan más investigaciones, por lo que se puede encontrar la causa de los síntomas, así como el fracaso si hay alguno. Si los síntomas no se alivian con medidas conservadoras, o los síntomas empeoran progresivamente, estos pacientes pueden necesitar cirugía, que puede ser una revisión o puede ser un aumento de la cirugía anterior. La decisión sobre qué tipo de cirugía se realiza se toma después de hablar con el paciente.

Ocasionalmente, el paciente no puede fusionarse durante un período, entonces el metal puede fatigarse debido a la movilidad en el sitio de fusión y puede fracturarse. Algunos de estos pacientes pueden fusionarse después de que el metal se rompa, mientras que otros pueden necesitar una cirugía de revisión.

Las complicaciones comunes de una cirugía de columna cervical son sangrado, déficits neurológicos temporales o permanentes, rara vez infección, fuga de líquido cefalorraquídeo, lesión en la tráquea, tubo de alimentación o los vasos principales en el cuello, daño a los nervios / médula espinal que causa deterioro de los síntomas neurológicos, ceguera y otras complicaciones relacionadas con la anestesia.

Los implantes colocados en la columna cervical generalmente no necesitan ser retirados a menos que estén causando problemas, o el paciente necesite someterse a una cirugía de revisión. Los implantes no se retiran con fines cosméticos.

Existe una pequeña posibilidad de que la cirugía por fusión no ayude al paciente. Esto puede suceder si la fusión falla o si el paciente tiene dolor debido a síntomas distintos a los que se ha hecho para la fusión. La exacerbación necesita ser investigada nuevamente para encontrar la causa del dolor. Ocasionalmente, el paciente puede comenzar a tener problemas a un nivel diferente después de ser aliviado a nivel sintomático después de la cirugía. En tal caso, los pacientes deben ser tratados para un nivel diferente en consecuencia.

Por lo general, los pacientes están libres de dolor o con dolor mínimo a los seis meses después de la fusión cervical. Si el paciente todavía tiene algo de dolor, debe consultar a su cirujano de columna vertebral. Ocasionalmente puede haber falta de unión, lo que significa que los huesos no pueden fusionarse, lo que puede estar causando el dolor residual. Ciertas investigaciones como radiografías o tal vez tomografía computarizada pueden ser necesarias para confirmar el hallazgo. En raras ocasiones, el paciente puede tener una infección que puede causar algunos de los síntomas y necesita ser investigado y tratado.

Las fusiones de la columna vertebral generalmente toman un curso muy predecible y están completamente fusionadas de tres a cinco meses. Si la fusión no ha tenido éxito, entonces el paciente tendrá síntomas en forma de dolor de cuello o dolor que baja por los brazos con o sin hormigueo y entumecimiento. El paciente debe hacer un seguimiento con su cirujano de columna vertebral que hará investigaciones específicas en forma de radiografías y tomografías computarizadas para confirmar sus hallazgos.

Si los síntomas del paciente no se alivian por medios conservadores, entonces se necesita una cirugía. En la mayoría de los casos, la cirugía puede aliviar al paciente por completo de todos los síntomas, incluidos dolor, hormigueo y entumecimiento. Ocasionalmente, los síntomas graves como debilidad o afectación del intestino o la vejiga o el equilibrio pueden no corregirse por completo, incluso después de una cirugía exitosa.

La mayoría de los pacientes pueden alejarse el día de la cirugía. Pueden ocuparse de sus actividades de la vida diaria dentro de la primera semana. El dolor mejora gradualmente y mejora de tres a cuatro semanas. Los pacientes en trabajos de escritorio pueden volver a trabajar en cuatro a seis semanas, y aquellos en trabajos pesados pueden tomar más tiempo. Una fusión generalmente toma de tres a cinco meses para sanar por completo.

Después de una cirugía de fusión de columna de uno a dos niveles o después del reemplazo total de disco de la columna cervical, el paciente generalmente vuelve a su vida normal como antes de que comenzara el problema en aproximadamente tres a cinco meses. Muchos de nuestros pacientes no tienen ninguna queja después de ese período. Algunos pacientes pueden tener dolor ocasional intermitente, que generalmente se alivia con el uso de medicamentos antiinflamatorios.

Por lo general, los pacientes están en su seguimiento con su cirujano de columna vertebral en un mes de seguimiento, y en la radiografía, el cirujano puede informarle sobre el aflojamiento del tornillo. La mayoría de las veces, si el paciente no tiene síntomas, estos pacientes son tratados de manera conservadora sin ninguna intervención quirúrgica, y pasan a la fusión sin complicaciones con el tiempo. Si el paciente tiene síntomas que parecen estar saliendo del tornillo suelto o si hay movimiento de la columna vertebral debido al aflojamiento de la placa o fractura, el paciente puede necesitar cirugía de revisión.

La respuesta a esta pregunta se encuentra después de una discusión detallada entre el cirujano y el paciente. El paciente debe discutir las diferentes opciones con el cirujano y llegar a una decisión informada. Si un paciente falló todas las formas de manejo conservador, está empeorando los síntomas o si hay presencia de debilidad o afectación intestinal o vesical o problemas de marcha, entonces la cirugía puede ser la mejor respuesta en ese momento.

Los vertebrados tienen un disco entre ellos, lo que los mantiene móviles y ayuda en el movimiento. Si el disco está enfermo y está causando síntomas, entonces se puede tomar una decisión de fusión, en cuyo caso físicamente se retira el disco y se reparan las marcas óseas para causar la unión. También se puede colocar un espaciador entre los dos vertebrados para mantener la brecha intacta mientras ocurre la fusión. Hay múltiples formas de hueso u otros productos que se pueden utilizar para mantener el espacio, así como para promover la fusión entre los dos vertebrados.

La cirugía generalmente no es el primer paso para los pacientes que presentan dolor irradiado, dolor de cuello, hormigueo o entumecimiento. Los pacientes que presentan un rápido deterioro de los síntomas neurológicos, como debilidad, afectación intestinal o vesical, o problemas para la marcha, pueden ser candidatos para cirugías urgentes o emergentes. En todos los demás casos, los pacientes deben ser tratados de manera conservadora con medicamentos con o sin fisioterapia y otras modalidades. Solo cuando el paciente ha fallado en todas estas modalidades, es candidato para la intervención quirúrgica.

La cirugía es necesaria cuando el paciente ha fallado todas las formas de tratamiento conservador sin alivio del dolor durante un período de cuatro a seis semanas o más. El paciente puede necesitar una cirugía anterior, que ocasionalmente puede ser urgente o emergente también en caso de que tenga debilidad en los músculos o afectación de problemas intestinales o de vejiga o de marcha.

Si el paciente ha desarrollado afectación neurológica en forma de debilidad, afectación intestinal o vesical o problemas de marcha, puede haber un déficit neurológico residual incluso después de la cirugía. Aunque la cirugía ayuda a eliminar la presión de los nervios comprimidos de la médula espinal, pero la recuperación de los nervios ocurre por un proceso natural en el que el cuerpo se cura por sí mismo. La presencia de enfermedades crónicas también puede obstaculizar dicho proceso de curación.

La enfermedad del disco cervical puede presentarse de múltiples maneras. Se puede presentar más comúnmente como dolor irradiado y / o hormigueo y entumecimiento que baja por los brazos, con o sin dolor de cuello. Si hay debilidad bajando por los brazos, entonces los síntomas se toman como graves. Ocasionalmente, el paciente puede tener una sensación similar a una descarga eléctrica que baja por los brazos o las piernas. A veces, el equilibrio de la marcha puede estar involucrado o el paciente puede tener lo que se llama cuadriparesia, en la que están involucradas las cuatro extremidades o extremidades. El paciente puede tener un control disminuido de lo que es el intestino y la vejiga.

La enfermedad del disco cervical se trata principalmente con medicamentos con o sin fisioterapia. Ocasionalmente, cuando los síntomas del paciente no se alivian con medios alternativos, es posible que deba someterse a un procedimiento invasivo que puede incluir inyección, una forma de procedimientos mínimamente invasivos o cirugías abiertas, en forma de discectomía y fusión.

Los fisioterapeutas pueden ser muy útiles en el tratamiento del dolor de la enfermedad del disco cervical. Pueden ayudar a disminuir el dolor de cuello, así como una mejora en el dolor irradiado, hormigueo y entumecimiento de los brazos. En caso de que el paciente tenga debilidad, o equilibrio inadecuado, o afectación del intestino o la vejiga, debe buscar atención médica inmediata para el manejo oportuno del problema.

El dolor de disco cervical debe tratarse inicialmente como dolor en cualquier otra parte del cuerpo como la articulación de la cadera o la articulación de la rodilla. Si el dolor no mejora o se asocia con debilidad o pérdida del control intestinal o de la vejiga o desequilibrio, entonces el paciente debe buscar atención médica inmediata.

Por lo general, los analgésicos recetados se administran para el dolor agudo y, en tales casos, el potencial de adicción es muy bajo. Es solo si se usan sin supervisión médica que el paciente puede volverse adicto a los analgésicos. Siempre se necesita una supervisión médica estricta mientras se toman estos analgésicos.

No hay disco cervical en la unión del cráneo con C-1 o entre C-1 o C-2. El primer disco cervical está en el nivel de C-2 y C-3 y este disco está involucrado principalmente en casos de lesiones como accidentes automovilísticos. La lesión del disco C 2-3 puede tener consecuencias graves y debe tratarse bajo estricta supervisión de un cirujano de columna vertebral. La mayoría de estos casos necesitarán intervención quirúrgica o inmovilización. En algunos casos, estas lesiones pueden causar un déficit neurológico de larga duración. Otros discos por debajo de C-2 y C-3 generalmente se presentan de manera similar con dolor irradiado por los brazos junto con hormigueo y entumecimiento. Ocasionalmente, el disco en C2-3 y C4 puede causar parálisis parcial del diafragma que conduce a dificultad para respirar y posible insuficiencia respiratoria.

La hernia de disco cervical puede causar dificultad para respirar si el nervio que irriga el diafragma está involucrado, lo que puede ser posible en hernias de disco más altas. Estos pacientes pueden desarrollar insuficiencia respiratoria y pueden necesitar asistencia respiratoria en forma de ventilador. Estos pacientes deben ser tratados en un entorno hospitalario al cuidado de un cirujano de columna junto con un equipo de médicos y otro personal de apoyo.

La hernia discal cervical es un problema común y suele ser autolimitada en el 90% de los casos. Ocasionalmente, la hernia discal puede causar un empeoramiento del dolor que no se alivia por medios conservadores, o también puede causar debilidad, o afectación del intestino o la vejiga, o problemas de equilibrio, en cuyo caso se necesita atención médica y el paciente puede necesitar una intervención quirúrgica. Muy ocasionalmente, una hernia de disco cervical masiva puede causar cuadriparesia en forma de debilidad de las cuatro extremidades.

La mayoría de los pacientes con problemas de disco cervical mejoran con medios conservadores en cuatro a seis semanas. Aquellos que no mejoran pueden necesitar intervención quirúrgica. Después de la intervención quirúrgica para el disco cervical, los pacientes generalmente mejoran en seis a ocho semanas y pueden volver a una vida normal en ocho a 12 semanas. Los pacientes con fusiones de un nivel generalmente pueden volver a una vida normal que era como la enfermedad pre-disco. Los pacientes con cirugías de múltiples niveles pueden tener algunas restricciones para su vida.

Un disco, que está herniado, no puede ser empujado en el lugar, porque hay una deficiencia en la capa más externa, y volverá de nuevo. Las opciones para un disco de este tipo, si está creando síntomas y no está mejorando con medios conservadores es eliminar una parte o la totalidad de él. Hay otras opciones, que se han experimentado e investigado, incluido el uso de calor, crioterapia o láser. Estas metodologías no han podido dar resultados prometedores y duraderos y no son el modo habitual de tratamiento.

La hernia de disco cervical es más común en C5-6, seguida de los niveles de C6-7. Los pacientes con hernia en dos niveles, como C5-6 y C6-7, y tienen síntomas debido a ambos niveles, así como investigaciones especiales como rayos X y resonancia magnética que confirman la participación de los niveles, pueden necesitar cirugía en ambos niveles. La cirugía es como hacerlo en un nivel, excepto que se operan dos niveles y se fusionan con la placa y los tornillos.

Estos pacientes tienen una recuperación más larga en comparación con un solo nivel y tienen un poco más de restricción del movimiento del cuello, en comparación con un solo nivel. Las posibilidades de fracaso de una fusión también aumentan en un porcentaje muy pequeño en comparación con la fusión de un solo nivel. Los pacientes que se someten a fusión de la columna vertebral durante más de dos niveles tienen un mayor riesgo y tienen un período de curación más largo en comparación con los pacientes que se someten a fusión durante dos o menos niveles.

La cirugía, si está indicada, se puede realizar en un paciente que ha tenido una infección en el pasado. El cirujano debe ser consciente de dicha historia y tomará la debida diligencia para evitar tener una infección en el sitio quirúrgico. Estos incluyen el uso de antibióticos correctos y apropiados antes y después de la cirugía, y mantener al paciente informado, así como un seguimiento regular, para diagnosticar una infección si ocurre y tratarla en consecuencia. Estos pacientes tienen un mayor riesgo de infectarse, especialmente si la infección fue en el mismo sitio quirúrgico donde han sido operados.