Microdiscectomía vs Nucleoplastia

La nucleoplastia y la microdiscectomía son procedimientos quirúrgicos utilizados para descomprimir discos intervertebrales abultados o herniados. Mientras que la microdiscectomía es un tratamiento estándar para las hernias discales, la nucleoplastia es una técnica novedosa mínimamente invasiva para descomprimir el pequeño abultamiento del disco intervertebral. Ambos procedimientos resultan en el alivio del dolor discogénico y la radiculopatía.

El dolor lumbar es una queja muy común en adultos de mediana edad y ancianos que puede resultar en pérdida de trabajo e insatisfacción en las actividades de la vida diaria. Varios pacientes con dolor lumbar pueden tener discos intervertebrales herniados o abultados. Los pacientes con frecuencia se quejan de dolor lumbar que se irradia a las nalgas y la parte posterior de los muslos, una condición comúnmente conocida como ciática.

Resonancia magnética de la columna lumbar en la sección sagital que muestra hernia discal L4-L5.

Los discos intervertebrales están presentes entre los cuerpos vertebrales. El disco está diseñado para amortiguar el impacto de los movimientos corporales en la columna vertebral. Los discos consisten en un anillo denso externo conocido como anillo fibroso y un núcleo blando interno conocido como núcleo pulposo. El núcleo pulposo tiene una consistencia acuosa que es responsable de la acción amortiguadora del disco. El anillo fibroso, por otro lado, proporciona resistencia estructural al disco intervertebral.

El disco en la columna vertebral puede degenerar con la edad, especialmente en la parte inferior de la espalda, ya que la región soporta la mayor parte del peso de la parte superior del cuerpo. El anillo fibroso externo puede desarrollar grietas y fisuras debido a la degeneración del disco. El núcleo pulposo interno pierde contenido acuoso con la edad, lo que a su vez conduce a una disminución en la altura del disco.

La presencia de grietas en el anillo exterior junto con el aumento de la presión en la parte inferior de la espalda puede conducir a la abultamiento del núcleo interno a través del anillo. El abultamiento puede avanzar a hernia del núcleo pulposo o en casos avanzados extrusión del contenido del disco.

El abultamiento o hernia también puede ocurrir como resultado de la acción repetitiva y el levantamiento de un peso pesado sin el apoyo adecuado y en una mala postura. La hernia y la posterior pérdida de la altura del disco pueden conducir a cambios degenerativos en el segmento afectado. Puede haber formación de espolones óseos y degeneración de la articulación facetaria.

La hernia o abultamiento puede comprimir las raíces nerviosas espinales que salen o atraviesan el segmento afectado. La compresión conduce a irritación y síntomas de radiculopatía lumbar en la raíz nerviosa involucrada.

Los pacientes pueden quejarse de dolor punzante agudo en la parte posterior o frontal de los muslos. Algunos pacientes también pueden quejarse de entumecimiento u hormigueo en las piernas. En la compresión severa puede haber una debilidad de los músculos en las extremidades inferiores y los pacientes pueden tener dificultad para caminar, pararse o subir escaleras. Los nervios que irrigan el disco intervertebral involucrado y la articulación facetaria también se irritan, lo que provoca dolor de espalda.

El tratamiento inicial del dolor de espalda discogénico no es quirúrgico. El médico puede recetar analgésicos como Tylenol e ibuprofeno. La modificación de la actividad y la corrección de la postura también se recomiendan junto con la fisioterapia. Los pacientes que no se benefician de los métodos de tratamiento no quirúrgicos durante al menos 6 semanas pueden ser candidatos para el tratamiento quirúrgico. El tipo de tratamiento quirúrgico depende de la afección subyacente y de la gravedad de los síntomas.

La nucleoplastia es una técnica quirúrgica mínimamente invasiva que permite al cirujano descomprimir los nervios. La cirugía mínimamente invasiva significa que hay un trauma mínimo en las estructuras que rodean el disco mientras se realiza la cirugía. La nucleoplastia se puede realizar en un entorno ambulatorio bajo anestesia local. El paciente permanece semi consciente durante el procedimiento mientras se anestesia el área donde se realiza la cirugía.

Después de la anestesia adecuada, el cirujano inserta una aguja en el disco intervertebral afectado. La aguja es guiada por un intensificador externo de imágenes de rayos X. Después de verificar la posición correcta de la aguja, el cirujano inserta un dispositivo de cauterización térmica / radiofrecuencia. El cauterio térmico o el dispositivo de radiofrecuencia funciona calentando el núcleo pulposo.

El calentamiento del núcleo pulposo conduce a la contracción del núcleo pulposo (nucleoplastia). La generación de calor también conduce a la remodelación del anillo fibroso. La contracción del pulposo junto con el cierre de las grietas conduce al alivio de la protuberancia del disco. Después de retirar la aguja, el sitio de entrada se cierra con un vendaje.

Mientras que el calor ayuda en la contracción del núcleo pulposo, los tejidos circundantes como los nervios, los músculos y el hueso no se dañan. El procedimiento implica un corte mínimo de los tejidos que conduce a una rehabilitación más rápida. Los pacientes pueden irse a casa el mismo día del procedimiento.

La cirugía de microdiscectomía implica una pequeña incisión y extirpación del disco herniado bajo la visión directa del cirujano. El procedimiento se puede realizar bajo anestesia general en un hospital o en un entorno ambulatorio bajo anestesia local. El cirujano separa cuidadosamente los tejidos para llegar al segmento de la columna vertebral afectado. Se extrae una pequeña parte de la lámina para visualizar el disco intervertebral.

El cirujano retrae cuidadosamente las raíces nerviosas espinales y perfora pequeños trozos del disco intervertebral herniado. El cirujano también puede extirpar cualquier espolón óseo y ensanchar el canal espinal en caso de estenosis espinal. El procedimiento se puede realizar con un enfoque tradicional abierto o utilizando un endoscopio (técnica mínimamente invasiva).

Si bien la nucleoplastia es menos invasiva que la microdiscectomía, la nucleoplastia solo se puede realizar en circunstancias limitadas. La nucleoplastia solo se realiza en pacientes en los que hay una protuberancia discal de un solo nivel. El procedimiento se limita a pacientes en los que se diagnostica que la causa de los síntomas se debe únicamente al disco. Del mismo modo, la hernia y la extrusión del disco se manejan con microdiscectomía en lugar de nucleoplastia. La nucleoplastia solo se usa para tratar protuberancias discales con menos del 50% de pérdida de diámetro.

La microdiscectomía se puede combinar con la cirugía de laminectomía para aliviar los síntomas de la estenosis del canal espinal. La cirugía de fusión lumbar espinal es más adecuada en casos de inestabilidad de la columna vertebral. Tanto la nucleoplastia como la microdiscectomía son procedimientos altamente exitosos para el manejo del dolor discogénico. Hable con su cirujano de columna vertebral para determinar el procedimiento más adecuado para su condición.