Tratamiento conservador/no quirúrgico de la ciática

La mayoría de los pacientes de ciática mejoran con tratamiento no quirúrgico. La palabra ciática se refiere al dolor a lo largo de la distribución del nervio ciático. La terminología médica para la ciática es radiculopatía lumbar. Por lo general, está presente en un solo lado.

La ciática es un dolor que comienza desde la parte inferior de la espalda y se irradia hacia cualquiera de las piernas. Por lo general, se irradia a lo largo del exterior o la parte posterior del muslo y la pierna. También puede irradiarse a lo largo de la parte interna de la pierna o la parte delantera de la parte interna del muslo, dependiendo del nivel involucrado. El dolor puede ir por encima de la parte delantera del pie o en la planta del pie.

Sección axial de la columna vertebral a nivel L5-S1 en una resonancia magnética

Sección axial de la columna vertebral a nivel L5-S1 en una resonancia magnética

Este dolor irradiado puede estar asociado con hormigueo o entumecimiento. Ocasionalmente, también puede haber alguna debilidad en los dedos de los pies. En raras ocasiones, se puede encontrar una debilidad profunda en el tobillo, la rodilla o la cadera.

La prevalencia de ciática o radiculopatía lumbar es de aproximadamente 10 por mil pacientes y puede estar más comúnmente involucrada en mujeres. En pacientes que presentan ciática, el 90% tiene herniationhttps://www.cortho.org/spine/herniated-disc/ de disco lumbar. Aproximadamente el 5% de las personas experimentarán ciática en su vida.

El dolor se debe a una combinación de inflamación y disminución del suministro de sangre a la raíz nerviosa comúnmente conocida como irritación de la raíz nerviosa. La causa más común de esta irritación es la hernia de disco. Otras causas poco comunes pueden ser la artritis facetaria y el quiste sinovial.

La ciática ocurre en personas relativamente más jóvenes. La ciática puede estar asociada con dolor de espalda, pero también puede presentarse sin dolor de espalda. En raras ocasiones, una ciática puede estar asociada con un déficit neurológico repentino o progresivo en forma de debilidad o afectación del intestino o la vejiga.

Sección sagital de la columna lumbar en una resonancia magnética.

Sección sagital de la columna lumbar en una resonancia magnética.

La ciática se trata principalmente de manera conservadora, especialmente en la fase inicial. El modo de tratamiento incluye medicamentos, fisioterapia, quiropráctico y acupuntura, entre otros.

Los medicamentos que se pueden usar para la ciática incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como naproxeno o ibuprofeno, medicamentos narcóticos como tramadol, oxicodona e hidrocodona. Se pueden usar esteroides orales en forma de Medrol Dosepak. Ocasionalmente, los medicamentos pueden complementarse con gabapentina o pregabalina o antidepresivos tricíclicos con buenos resultados. El tratamiento farmacológico de la radiculopatía también puede implicar el uso de antidepresivos tricíclicos como amitriptilina, anticonvulsivos como gabapentina y pregabalina.

La fisioterapia se puede iniciar en pacientes con ciática. La terapia incluye ejercicios isométricos e isotónicos para fortalecer sus músculos de la espalda, abdominales y oblicuos. También incluye estiramientos, así como modalidades de dolor como ultrasonido, terapia interferencial, terapia de calor y frío, unidad TENS, etc.

Las terapias alternativas que incluyen masajes, acupuntura, acupresión y atención quiropráctica a veces se encuentran útiles. El paciente puede tener una o una combinación de estas terapias. La tracción también se puede utilizar en el tratamiento de la ciática.

La terapia debe continuarse durante 4 a 8 semanas para obtener buenos resultados. Los pacientes que no mejoran o se deterioran con la terapia deben buscar atención y ver a su cirujano de columna vertebral. El descanso a corto plazo de hasta 1 a 2 días se ha demostrado en el tratamiento de la ciática. El descanso a largo plazo de más de 2 días no se ha encontrado beneficioso, sino que se ha encontrado perjudicial en el tratamiento del dolor de espalda y la ciática.

El tratamiento quirúrgico de la ciática solo es necesario si todos los tratamientos conservadores han fallado y el dolor afecta las actividades de la vida diaria y el trabajo. Los pacientes que presentan ciática asociada con déficit neurológico repentino o progresivo en forma de debilidad o afectación del intestino o la vejiga pueden necesitar cirugía urgente para detener la progresión y optimizar las condiciones para la recuperación.

Intervención de dolor mínimamente invasiva para la ciática

Existen múltiples intervenciones mínimas invasivas para el dolor que se han probado en pacientes con radiculopatía lumbar o ciática. Estos incluyen inyección epidural de esteroides (ESI), bloqueo selectivo de la raíz nerviosa (SNRB), cirugía de descompresión de disco con láser (discectomía con láser), coblación por radiofrecuencia (nucleoplastia), ozono de oxígeno intradiscal (O3) como alternativas al tratamiento quirúrgico.

Los investigadores han mostrado resultados consistentes de las inyecciones de esteroides, ya sea epidural o bloqueo selectivo de la raíz nerviosa. Otros procedimientos también se han utilizado con éxito limitado.

Para realizar una inyección epidural, se introduce una aguja desde la espalda hacia la columna vertebral justo fuera de la duramadre o los revestimientos de las raíces nerviosas y se infiltra un esteroide mezclado con anestésico local. Este esteroide se extiende para bañar las raíces nerviosas en ese nivel, así como los niveles por encima y por debajo que conducen a la disminución de la inflamación. Esto causa una mejoría en los síntomas y disminución del dolor.

La inyección epidural se puede administrar a través de tres enfoques diferentes, a saber, caudal, interlaminar o transforaminal. Se pueden usar varios esteroides, incluyendo triamcinolona, metilprednisolona, betametasona y dexametasona.

El bloqueo selectivo de la raíz nerviosa generalmente se realiza sobre la raíz nerviosa involucrada. Se coloca una aguja cerca de la raíz nerviosa y se inyecta una pequeña cantidad de esteroide con anestesia local. El bloqueo selectivo de la raíz nerviosa es un procedimiento selectivo y es diagnóstico junto con ser terapéutico, por lo tanto, identifica la raíz nerviosa que causa el problema.

Estos procedimientos son procedimientos relativamente seguros con buena tasa de éxito. Las complicaciones de estos procedimientos pueden incluir la inyección inadvertida de esteroides en la duramadre o el vaso, que a veces puede ser catastrófica. Otras complicaciones incluyen empeoramiento del dolor, no recuperación o ningún beneficio del dolor después de las inyecciones.

Los pacientes que se someten a inyección epidural o bloqueo de la raíz nerviosa deben mantener un diario del dolor y verificar y documentar su dolor a las 2 horas, 4 horas después del procedimiento, así como dos veces al día durante las próximas 2 a 3 semanas. Estos pacientes pueden reiniciar la fisioterapia dentro de 3 a 5 días del procedimiento.

Dr Vedant Vaksha

I am Vedant Vaksha, Fellowship trained Spine, Sports and Arthroscopic Surgeon at Complete Orthopedics. I take care of patients with ailments of the neck, back, shoulder, knee, elbow and ankle. I personally approve this content and have written most of it myself.

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